Profil des acides gras de la membrane des globules rouges comme indicateur du régime alimentaire du patient
18-09-2025
Contexte
Les acides gras sont largement présents dans l'alimentation et constituent des éléments constitutifs importants des membranes cellulaires de l'organisme. Ils peuvent être classés en différentes catégories en fonction de la longueur de leur chaîne et de leurs doubles liaisons (nombre, position et type). Ces catégories d'acides gras ont divers effets sur la santé (Figure 1).
Figure 1 : représentation schématique des différentes catégories d'acides gras. Pour chaque type, un aliment est présenté comme « exemple type ». Les acides gras saturés sont présents en grande quantité dans le beurre (par exemple l'acide palmitique). L'huile d'olive est riche en acides gras mono-insaturés oméga-9 tels que l'acide oléique. Le saumon est riche en acide docosahexaénoïque (DHA), un acide gras polyinsaturé oméga-3. La mayonnaise, l'huile de tournesol et l'huile de friture sont généralement riches en acides gras polyinsaturés oméga-6. Enfin, les aliments industriels (« ultra-transformés ») sont riches en acides gras trans. La couleur indique l'effet sur la santé. Le vert est généralement bénéfique, le jaune signifie « avec modération » et le rouge est toujours mauvais pour la santé. PUFA : acides gras polyinsaturés.
La composition en acides gras de la membrane des globules rouges est déterminée par la composition en acides gras de l'alimentation. Les globules rouges (GR) ont une durée de vie moyenne de 120 jours et sont renouvelés en permanence. La composition en acides gras de la membrane des GR reflète donc l'alimentation du patient au cours des 2 à 3 derniers mois (voir figure 2).
Figure 2 : la composition en acides gras des phospholipides de la membrane des globules rouges peut être mesurée et reflète le régime alimentaire des derniers mois.
Interprétation
Le « régime alimentaire occidental » est généralement (trop) riche en graisses saturées, graisses trans et graisses polyinsaturées oméga-6. Cette composition prédispose à un état pro-inflammatoire et pro-oxydatif dans l'organisme, qui contribue au développement des « maladies de civilisation » typiques telles que le syndrome métabolique, la résistance à l'insuline, les maladies cardiovasculaires, les troubles psychiques (tels que l'anxiété et la dépression) et même la démence. Le rapport entre les acides gras oméga-6 et oméga-3 peut être considéré comme un indicateur pro-inflammatoire par opposition à anti-inflammatoire, qui est généralement décalé vers les oméga-6 dans un régime occidental (malsain). Les acides gras trans sont présents dans les aliments industriels (« aliments ultra-transformés ») et ont les effets négatifs les plus marqués sur la santé.
En revanche, un régime alimentaire sain, dont l'exemple bien étudié est le « régime méditerranéen », est plutôt riche en acides gras insaturés oméga-9 (grâce à l'utilisation fréquente d'huile d'olive et/ou d'avocat) et en acides gras polyinsaturés oméga-3 (grâce à la consommation de poisson) et est pauvre en acides gras trans (grâce à la consommation de produits naturels non transformés tels que les céréales complètes, les noix et les graines et à l'exclusion des aliments ultra-transformés).
Pendant la grossesse et l'allaitement, l'acide gras oméga-3 acide docosahexaénoïque (DHA) joue un rôle important dans le développement du cerveau du fœtus et du bébé. Le DHA joue probablement aussi un rôle dans la prévention du déclin cognitif et de la démence à un âge plus avancé, en particulier chez les porteurs de l'APOE4 (voir la newsletter précédente). L'acide gras oméga-3 acide eicosapentaénoïque (EPA) est plutôt anti-inflammatoire et cardioprotecteur, et réduit également le taux de triglycérides. Cependant, il est possible de consommer trop d'oméga-3, par exemple en cas de supplémentation (excessive) (Figure 3).
Figure 3 : extrait d'un rapport visuel à titre d'illustration. Cette personne présente des taux élevés d'oméga-3 grâce à une supplémentation.
Informations pratiques
Le «profil des acides gras RBC» peut être demandé via CyberLab (via eFORM, MedilabOnline et sur papier, mais dans ce cas, il doit être ajouté manuellement). Le type d'échantillon est du sang total EDTA. Il est préférable de prélever un tube EDTA supplémentaire, car le volume nécessaire est assez important.
Les résultats sont disponibles après quelques semaines, le test est effectué par un laboratoire partenaire (Labo Biomedics). Les résultats sont présentés sous forme numérique en %, un rapport PDF avec représentation visuelle est établi (Figure 3). Enfin, une conclusion interprétative est toujours fournie. Ce test n'est pas remboursé par l'INAMI (son coût est d'environ 85 €).