Les phares sur la leucémie - partie 4
03-07-2023
La dernière partie de notre série sur les leucémies est consacrée à la leucémie myéloïde aiguë (LMA).
La leucémie myéloïde aiguë (LMA)
La LMA - abréviation de leucémie myéloïde aiguë - est diagnostiquée chaque année chez environ 600 personnes en Belgique. Cette forme de leucémie est légèrement plus fréquente chez les hommes et très rarement chez les enfants (surtout les nourrissons). Comme plus de la moitié des patients ont plus de 70 ans, la LAM peut être considérée comme une maladie liée à l'âge.
Symptômes de la leucémie myéloïde aiguë
Comme dans le cas de la LAL, les symptômes et les troubles de la LAM résultent de la suppression des trois lignées de cellules sanguines normales dans la moelle osseuse:
- pâleur, fatigue et essoufflement dus à l'anémie
- fièvre et infections dues à la leucopénie
- ecchymoses, pétéchies et saignements (du nez/des gencives) dus à la thrombopénie.
La myélodysplasie (également appelée syndrome myélodysplasique ou SMD) est un stade préliminaire de la LAM. Dans ce cas, le nombre de blastes est encore limité, mais les cytopénies se développent lentement et s'accompagnent de symptômes.
On observe souvent un gonflement des gencives (image frappante chez les nourrissons). L'hépatomégalie et la splénomégalie ne sont pas exceptionnelles, de même que les douleurs osseuses.
Diagnostic de la leucémie myéloïde aiguë
Les tests de laboratoire sont essentiels pour diagnostiquer la LAM. Les cytopénies (anémie, leucopénie et/ou thrombopénie, souvent sous forme de pancytopénie) correspondent au tableau clinique.
Au stade préliminaire (SMD), des changements cytomorphologiques typiques sont observés dans le frottis du sang périphérique. Il est important qu'un cytomorphologue expérimenté remarque et signale ces changements cellulaires.
Les myéloblastes peuvent circuler dans le sang périphérique, mais peuvent aussi rester préférentiellement dans la moelle osseuse. Par conséquent, en cas de suspicion de SMD ou de LAM, la ponction de moelle osseuse est également un examen important et essentiel. Comme pour la LAL, les examens moléculaires et cytogénétiques sont essentiels pour optimiser le choix du traitement et le pronostic.
Comment la leucémie myéloïde aiguë se développe-t-elle?
La LAM se développe dans les cellules souches myéloïdes. C'est à partir de ces cellules souches que se forment, entre autres, les plaquettes, les globules rouges et certains globules blancs.
Les facteurs de risque comprennent l'exposition à des produits chimiques tels que le benzène ou à des radiations. Un traitement antérieur par chimiothérapie ou radiothérapie augmente également le risque de leucémie myéloïde aiguë.
Comment traite-t-on la leucémie myéloïde aiguë?
Si l'état général du patient le permet, un traitement curatif sera mis en place. Il consiste en une chimiothérapie, suivie ou non d'une greffe de cellules souches allogéniques.
En particulier chez les patients plus âgés présentant des comorbidités, le traitement curatif n'est pas possible et un traitement palliatif sera choisi. Dans ce cas, une chimiothérapie (moins sévère) est utilisée parallèlement à d'autres modalités de traitement dans le but de soulager les symptômes et de maintenir la maladie sous contrôle dans la mesure du possible.
Quel est le pronostic de la leucémie myéloïde aiguë?
La leucémie myéloïde aiguë continue de poser des problèmes particuliers. Pour l'ensemble des patients atteints de LAM, le taux de survie à 5 ans n'est que de 20 %.
Cependant, il est important de savoir que le pronostic individuel peut être beaucoup plus positif en fonction du profil moléculaire/génétique. L'hématologue en discute bien sûr avec le patient.